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不久前，美國最高法院裁定“奧巴馬保健法”不違憲。這是美國數(shù)十年來最重要的一次社會經(jīng)濟改革的最后一步。醫(yī)療保健支出已經(jīng)占到美國GDP的18%，而且還在繼續(xù)上升，已經(jīng)成了時下美國經(jīng)濟的致命缺陷。無論對美國還是全世界，奧巴馬的法案都會帶來巨大影響。
本次最高法院需要裁定的核心問題，就是法案中強制要求所有人參加醫(yī)保的條款是否違憲。在醫(yī)保領(lǐng)域，市場原則效用有限。年輕而且健康的人缺乏參保動力，帶來的所謂的逆向選擇問題。這些人到年老多病的時候，是愿意購買醫(yī)療保險的。只有在成本可以被所有人分擔(dān)的時候，保險行業(yè)才能有效運轉(zhuǎn)。逆向選擇會導(dǎo)致保險費過于高昂，所以政府才不得不參與醫(yī)療保險。
在需求方面，美國也開始與其他發(fā)達國家采取一致立場，而在供給環(huán)節(jié)，依然是市場驅(qū)動。美國的法律體系，幾乎為醫(yī)療支出的持續(xù)上升打了保票，盡管目前他們的支出水平已經(jīng)是全世界最高。當(dāng)需求方獲得補助之后，供給方肯定會繼續(xù)抬高價格。在我看來，當(dāng)前美國的醫(yī)療保健系統(tǒng)格局是不可持續(xù)的。它缺乏供給環(huán)節(jié)的價格監(jiān)管機制。而要改變這一不合理現(xiàn)狀，只能等到現(xiàn)有這套系統(tǒng)撞了墻，無法持續(xù)的時候。
全民醫(yī)療保健服務(wù)是本屆奧巴馬政府最大的歷史遺產(chǎn)。有了這項成績，才能確保這位總統(tǒng)作為一個言而有信的人物存在。因為醫(yī)療保健行業(yè)規(guī)模和實力過于強大，他不可能完全解決供給方面的成本問題。經(jīng)他修訂后的醫(yī)療保健系統(tǒng)，依然缺乏穩(wěn)定性。僅僅依靠改變需求環(huán)節(jié)，而不去觸動供給環(huán)節(jié)，美國不可能得到類似于歐洲國家的成果。
最高法院裁決的另一個結(jié)果，就是大大提高了奧巴馬再次當(dāng)選總統(tǒng)的可能性。如果醫(yī)改法案被否決，奧巴馬就要背負一個失敗的任期去參加競選。即便是他的支持者，也很難拿出富有說服力的論據(jù)投他一票，選他的理由只是因為對手更差。
美國作為一個當(dāng)之無愧的強國，長期處于高位，且還在持續(xù)攀升的醫(yī)療保健支出，已經(jīng)成了其經(jīng)濟難以承受的重負。如果美國的醫(yī)療支出可以減少一半，降到日本的水平，那么美國財政和貿(mào)易都會出現(xiàn)盈余。
不斷升高的醫(yī)療支出，部分反映了不斷下降的國民健康水平，國家競爭力也隨之下降。美國居民肥胖率高達36%。我很早就說過，這才是美國面臨的真正威脅。提供全民醫(yī)療保障，當(dāng)然是推進社會公平的重要一步，但卻沒能抓住美國醫(yī)療政策的病根，治標不治本。
尤其令人擔(dān)憂的，就是美國低收入和少數(shù)民族人口中的肥胖率上升問題，肥胖、低收入和高醫(yī)療支出組成的惡性循環(huán)，正在把這個國家拖入深淵。目前有很多傳聞?wù)f，不少公司正在回歸美國本土，我認為，這些傳聞并不能反映發(fā)展趨勢。美國人的健康狀況，已經(jīng)不允許他們像三十年前一樣經(jīng)營制造業(yè)。
全球經(jīng)濟危機已經(jīng)到了第五個年頭，當(dāng)前經(jīng)濟面臨的困境，反映的是深層次的結(jié)構(gòu)性問題。大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家都提倡經(jīng)濟刺激計劃，指望借此啟動經(jīng)濟復(fù)蘇，以為隨后的增長可以順理成章越來越快。但是這樣的設(shè)想是不切實際的。美國要恢復(fù)世界競爭力，就必須解決醫(yī)療支出過高的問題。否則，任何表面看上去可持續(xù)的增長，最后都只是泡沫，只會讓最終的局面更加糟糕。
