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6月2日，“海洋六號”載著中國大洋科考第27航次團隊從珠江口出發(fā)，駛向東南。
東南以東，海水的顏色由灰變藍(lán)，直到深藍(lán)。風(fēng)浪和潮白漸去，海面開始呈現(xiàn)中世紀(jì)寶石一般的靜謐沉靜。
但在靜謐的海面之下，另一個世界卻走向熱烈，生物更加繽紛，礦產(chǎn)更加豐富。
對任何一個擁有漫長海岸線的國家而言，這都是資源戰(zhàn)略的重要一環(huán)。當(dāng)前各國紛紛調(diào)整海洋戰(zhàn)略，大國國力和科技實力盡顯。如同這次大洋科考一樣，廣東一直是追夢深藍(lán)的起點和港灣。幾十年間，中國以錳結(jié)核為代表的戰(zhàn)略找礦，一次次從廣東出發(fā)，一次次收獲喜悅。
中國雖然來時已遲，但追夢不怠。
人類勘探錳結(jié)核的意義正是要利用銅鈷鎳，不要小看這些不起眼的小黑蛋，它們可是價比黃金
7月20日，漆黑夜中，拖網(wǎng)取樣器緩緩升起，“海洋六號”船科考隊正在對位于中西太平洋的某一海山展開調(diào)查。
幾個小時之前，科考隊員將長約1.8米的長方形拖網(wǎng)取樣器投入海中，取樣器緩慢下沉到數(shù)千米的深海海底，觸底后，在萬米鋼纜的拖曳下，取樣器的鋼鐵巨齒將海底結(jié)核一一收入鐵鏈與尼龍編制的巨大網(wǎng)袋中。
幾個小時過去了，科考隊員利用萬米鋼纜的牽引，將拖網(wǎng)取樣器回收至“海洋六號”的工作甲板面。
“這次拖網(wǎng)收獲不小，采到的結(jié)核樣品大概有400多公斤，大的有3個拳頭那么大。”首席科學(xué)家助理鄧希光博士等候在一旁，微笑著，“好家伙，都是好東西，個個都很圓。”將表層的海底泥沖洗掉之后，褐黑色的結(jié)核表面布滿小顆粒，樣子很像涂成黑色的楊梅。
收獲大量結(jié)核樣品的消息很快傳遍全船，大家紛紛來到甲板觀看，幫助清理和分裝，高興得像農(nóng)民豐收一樣。最大的那一顆錳結(jié)核泛著灰褐色的光，墨墨的色澤有一副海底的隱秘，它來自5000米的深海。航段首席科學(xué)家劉方蘭教授輕輕地拿起它說，“錳結(jié)核的品位主要取決于銅鈷鎳的含量，鐵錳在陸地上不是稀缺資源，人類勘探錳結(jié)核的意義正是要利用銅鈷鎳，不要小看這些不起眼的小黑蛋，它們可是價比黃金。”
銅鈷鎳，地球上稀缺的重金屬資源，在現(xiàn)代社會，它們更多地被應(yīng)用于航天器材、醫(yī)療器材等高科技材料，是支撐一個國家先進(jìn)科技的重要資源。
“這種奇怪的團狀物被叫錳結(jié)核只是一個虛名。”由于里面錳的含量最多，19世紀(jì)70年代，首次發(fā)現(xiàn)它的英國人給它取名叫“錳結(jié)核”。100多年過去，不斷的研究和勘探讓人類對它有了更為深入的了解�，F(xiàn)在，學(xué)界給他取了一個更準(zhǔn)確的名字：多金屬結(jié)核。
盡管如此，鄧希光還是習(xí)慣地稱它為“錳結(jié)核”。這仿佛帶著一種突兀奇異的感覺，讓人覺得有夢境般的神秘。
通過分析這些多金屬結(jié)核，可以計算出其中各種金屬元素的品位，從而判斷這一地區(qū)的資源量的大小；還可以通過研究其內(nèi)部構(gòu)造，了解幾百萬年以來氣候和環(huán)境的變化。
加緊戰(zhàn)略找礦
我國在東太平洋海域獲得了7.5萬平方公里、擁有專屬勘探權(quán)和優(yōu)先開采權(quán)的多金屬結(jié)核礦區(qū)
世界各國對于錳結(jié)核的研究都處于勘探調(diào)查階段，還沒有進(jìn)行直接的開采。但不少專家認(rèn)為，在未來50-100年，陸地上的銅鈷鎳會被開采殆盡，來自海洋的錳結(jié)核將成為人類獲取銅鈷鎳的主要渠道。因此，現(xiàn)階段的勘探被稱為戰(zhàn)略找礦。
錳結(jié)核（多金屬結(jié)核）、富鈷結(jié)殼、可燃冰（天然氣水合物）和海底硫化物是目前最重要的潛在深海礦產(chǎn)資源，它們也成為當(dāng)前遠(yuǎn)洋科考中戰(zhàn)略找礦的主體。
“‘戰(zhàn)略’一詞看起來虛幻，但并非小事一樁，特別是對于中國這樣的大國，在國際海洋空間擁有自己的話語權(quán)和海洋礦產(chǎn)資源的勘查權(quán)與開采權(quán)，將關(guān)系著我國未來海洋研究開發(fā)戰(zhàn)略和希望。同時，由于完成深海資源勘查研究工作涉及領(lǐng)域眾多，這也是一個國家科技實力的綜合體現(xiàn)。”李四光地質(zhì)科學(xué)獎獲得者、廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局原總工黃永樣說。
走出去，向深海要資源，是保證我國經(jīng)濟長期持續(xù)發(fā)展，彌補陸地資源不足的極為重要的途徑和戰(zhàn)略部署。
中國在1986年第一次進(jìn)入東太平洋海盆CC區(qū)，即北面以克拉里昂斷裂帶、南面以克里帕頓斷裂帶為界的海區(qū)，測區(qū)在夏威夷島東南方約1300公里的位置。但此時，已經(jīng)有美、德、俄、法、日等國占據(jù)其中。根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》制定的采礦登記制度，對于錳結(jié)核的開采，聯(lián)合國規(guī)定在位于國際海底區(qū)域的CC區(qū)內(nèi)，每個國家可以有7.5萬平方公里的勘探合同區(qū)，范圍由申請者自己選定。
這背后暗含的故事是：后到的國家很可能選擇到蘊藏資源不豐富的區(qū)塊。而在圈定了勘探區(qū)后，國際海底管理局一旦批準(zhǔn)并簽訂勘探合同，勘探區(qū)域就將成為該國實際開采區(qū)。
在這種緊迫形勢之下，作為資源消費大國的中國不能落后，從上世紀(jì)80年代開始，我國在國際海底開展了系統(tǒng)的多金屬結(jié)核資源勘查活動。1990年我國向聯(lián)合國海底管理局籌備委員會提交了《中華人民共和國政府關(guān)于將中國大洋礦產(chǎn)資源研究開發(fā)協(xié)會（簡稱大洋協(xié)會）登記為先驅(qū)投資者的申請書》，并于1991年3月獲得批準(zhǔn)，使我國成為繼蘇（現(xiàn)俄羅斯）、日、法、印度之后的第五個先驅(qū)投資者，在東太平洋CC區(qū)擁有了15萬平方公里的多金屬結(jié)核開辟區(qū)。
20世紀(jì)90年代，我國在多金屬結(jié)核開辟區(qū)執(zhí)行了10個航次的調(diào)查任務(wù)，按照“勘探規(guī)章”的要求，完成了開辟區(qū)50%的區(qū)域放棄工作，于2001年與國際海底管理局簽訂了《勘探合同》，使我國在東太平洋海域獲得了7.5萬平方公里、擁有專屬勘探權(quán)和優(yōu)先開采權(quán)的多金屬結(jié)核礦區(qū)。
深海資源勘查
可供勘查的國際海底區(qū)域困難重重，中國人來遲了！中國科學(xué)者明白：不能等，也等不起！
早在1873年，一艘名為“挑戰(zhàn)者號”的英國輪船，就開始了海洋科考工作，他們在大西洋海底發(fā)現(xiàn)了錳結(jié)核。就此拉開了一百多年來各國海洋地質(zhì)調(diào)查尋找主要固體礦產(chǎn)資源的序幕。
那時，英國人雖然欣喜萬分，大概還不能準(zhǔn)確評估他們科考發(fā)現(xiàn)的價值。直到20世紀(jì)60年代，美國學(xué)者M(jìn)ero指出多金屬結(jié)核潛在經(jīng)濟價值，再加上戰(zhàn)后經(jīng)濟復(fù)蘇，金屬價格上漲，人們開始重新注意到大洋深處多金屬結(jié)核的經(jīng)濟潛力。
20世紀(jì)60年代開始，美、英、加拿大等國組建的跨國財團雄心勃勃地在太平洋開始了大規(guī)模找礦活動，所獲甚豐，到20世紀(jì)70年代末，這些跨國財團圈定了一批有商業(yè)開發(fā)遠(yuǎn)景的多金屬結(jié)核礦區(qū)。
陸地資源極其豐富的俄羅斯，在大洋資源勘查與開發(fā)技術(shù)儲備方面的工作從未停止，繼1987年第一個向聯(lián)合國提出多金屬結(jié)核礦區(qū)申請后，又在1998年率先向國際海底管理局提出制訂其他深海資源法律制度的動議，在2010年12月繼中國后第二個提出多金屬硫化物勘探區(qū)申請，并于2011年7月獲得批準(zhǔn)。
美、德、法等國是較早開展熱液硫化物和富鈷結(jié)殼勘查研究的國家，圈定礦區(qū)的準(zhǔn)備，始于上個世紀(jì)70年代。2000年6月，美國前總統(tǒng)克林頓發(fā)布海洋勘探長期戰(zhàn)略及措施，提出最大程度地從海洋中獲得各種利益，啟動了美國海洋勘探新紀(jì)元。
日本啟動的“深海研究計劃” 投資力度達(dá)21.5億美元，同時，投入巨資支持日本海洋科學(xué)技術(shù)中心（JEMSTEC）發(fā)展，該中心開發(fā)的無人遙控潛水器工作深度已達(dá)11000米。日本對天然氣水合物開發(fā)技術(shù)的儲備與發(fā)展，使其有可能在21世紀(jì)成為第一個進(jìn)行天然氣水合物開發(fā)的國家。
印度的深海采礦活動完全由政府出資支持，近年加大了在印度洋開展多金屬硫化物和富鈷結(jié)殼資源調(diào)查的力度。韓國等也加大了深海資源勘查的投資力度，于1998年成功研制了6000米水下機器人，用于熱液硫化物和富鈷結(jié)殼礦區(qū)的選區(qū)調(diào)查。
茫茫大洋之上，現(xiàn)在可供包括中國在內(nèi)的申請者勘查的國際海底區(qū)域也是左右掣肘困難重重。中國人來遲了！但中國的海洋地質(zhì)科學(xué)者明白：不能等，也等不起！
今天，海洋六號船在太平洋上執(zhí)行的大洋科考，正是改變這種歷史狀況的一系列行動之一，“海洋六號”船上的科考人員，懂得身上的責(zé)任。
“海洋六號”平均每天燃料的開銷就是20萬-30萬元，為珍惜經(jīng)費節(jié)約時間，科考人員分成4組作業(yè)，不能休息，必須24小時連續(xù)進(jìn)行工作。
“海洋六號”此次進(jìn)行勘探的海域位于中西太平洋的海山區(qū)。從廣州起航，抵達(dá)目標(biāo)勘測區(qū)大約需十幾天，盡管不少科考人員暈船嘔吐到天昏地暗，但他們顧不得這些，必須堅持工作。
在這些科考者心底，以錳結(jié)核為代表的國際海底資源勘查是海洋地質(zhì)工作者最美的深藍(lán)之夢。
